Au cœur de l'Asie du Sud-Est, un entrepreneur français apporte une contribution remarquable à la transformation de l'agriculture cambodgienne. Eric Duval, figure emblématique de l'entrepreneuriat social, conjugue réussite économique et engagement humanitaire profond pour améliorer durablement les conditions de vie des communautés rurales du Cambodge. Son action se matérialise notamment par la création d'une usine de transformation rizicole moderne qui bouleverse les pratiques traditionnelles et ouvre de nouvelles perspectives aux agriculteurs locaux.
Eric Duval : un entrepreneur visionnaire au service des agriculteurs cambodgiens
Le parcours d'Eric Duval et sa découverte du Cambodge
Originaire de Bretagne, Eric Duval a commencé son parcours professionnel dans la construction de maisons traditionnelles avant de s'orienter progressivement vers des secteurs diversifiés. Il s'est distingué dans l'immobilier commercial, la gestion de logements touristiques et de résidences médicalisées, ainsi que dans l'exploitation de parcours de golf. Fondateur du Groupe Duval, il a bâti une entreprise intégrant tous les aspects du bâtiment, de l'investissement initial à la gestion opérationnelle. Sa réussite entrepreneuriale l'a propulsé parmi les cent premières fortunes de France, mais c'est son engagement humanitaire qui définit véritablement sa trajectoire personnelle.
La vocation humanitaire d'Eric Duval s'inscrit dans une tradition familiale forte initiée en 1978 au sein de l'entreprise familiale. Cette sensibilité sociale transmise de génération en génération l'a conduit à créer la Financière Duval en 1994, structure lui permettant de développer ses activités tout en soutenant des projets caritatifs. Ses actions humanitaires se sont déployées dans dix pays différents, touchant tant l'Afrique que l'Asie. Il a ainsi réalisé quarante opérations humanitaires concrètes tout en gérant trois cent vingt-huit résidences dans le monde. Son engagement l'a également conduit à devenir consul honoraire en France de la République démocratique de São Tomé et Principe, témoignant de ses liens étroits avec le continent africain.
Sa découverte du Cambodge a marqué un tournant décisif dans son engagement humanitaire. Face aux défis agricoles rencontrés par les communautés rurales cambodgiennes, notamment dans le secteur rizicole essentiel à l'économie locale, Eric Duval a identifié des opportunités de transformation profonde. La région de Battambang, réputée pour ses terres fertiles mais confrontée à des techniques agricoles traditionnelles limitant les rendements, est devenue le terrain d'application de sa vision entrepreneuriale sociale. Il a compris que l'amélioration durable des conditions de vie passait nécessairement par la modernisation des infrastructures agricoles et le développement d'une filière rizicole structurée.
La naissance d'un projet agricole ambitieux pour soutenir les communautés locales
Le projet agricole conçu par Eric Duval repose sur une approche globale combinant investissement économique et développement social. Conscient que les techniques d'irrigation traditionnelles constituaient un frein majeur à l'amélioration des rendements, il a initié des programmes visant à moderniser les systèmes d'arrosage des rizières. Cette modernisation des canaux d'irrigation s'accompagne de l'introduction de solutions durables et écologiques, développées notamment à travers la fondation ENTHIC qu'il a co-fondée. Cette structure soutient la création de petites entreprises en Afrique et en Asie, favorisant l'entrepreneuriat local comme levier de développement.
L'ambition du projet dépasse largement la simple amélioration technique des infrastructures. Eric Duval a développé une stratégie d'accompagnement des agriculteurs locaux fondée sur la formation et le transfert de connaissances. Ce processus de formation continue permet aux producteurs cambodgiens d'acquérir de nouvelles compétences techniques tout en conservant leur autonomie décisionnelle. Un suivi régulier des exploitations agricoles garantit l'application effective des nouvelles pratiques et facilite l'identification des difficultés rencontrées. Cette proximité avec les bénéficiaires assure une adaptation constante des interventions aux réalités du terrain.
Pour pérenniser ces actions et amplifier leur impact, Eric Duval a développé des partenariats stratégiques avec les acteurs locaux. Ces collaborations avec les autorités régionales, les organisations professionnelles agricoles et les structures communautaires garantissent l'ancrage territorial des initiatives et leur appropriation par les populations concernées. La création d'un réseau d'entraide entre agriculteurs favorise par ailleurs la diffusion horizontale des connaissances et renforce la cohésion des communautés rurales. Cette approche participative transforme les bénéficiaires en véritables acteurs de leur développement, condition essentielle à la durabilité des transformations engagées.
L'usine à riz : un outil de transformation sociale et économique
Les technologies modernes au service d'une production locale durable
Au cœur du dispositif mis en place par Eric Duval se trouve FedRice, une usine de transformation rizicole moderne établie dans la région de Battambang. Cette infrastructure industrielle représente un investissement majeur dans l'économie locale et constitue un maillon essentiel de la valorisation de la production des agriculteurs cambodgiens. L'usine emploie plus de cinquante personnes et applique des standards de qualité internationaux qui placent le riz cambodgien au niveau des meilleurs produits mondiaux. Les certifications GMP HACCP et ISO 22000 obtenues par FedRice attestent du respect rigoureux des normes sanitaires et de sécurité alimentaire.
Les équipements technologiques déployés dans cette unité de production permettent d'optimiser le traitement du riz à chaque étape du processus. De la réception du paddy jusqu'au conditionnement final, les technologies modernes garantissent la préservation des qualités organoleptiques du grain tout en maximisant les rendements de transformation. Cette modernisation du processus de production améliore significativement la valeur ajoutée captée localement, permettant aux producteurs de bénéficier de meilleurs prix pour leur récolte. La qualité du riz jasmin produit par FedRice a d'ailleurs été reconnue par trois distinctions consécutives, confirmant l'excellence du savoir-faire développé.
La capacité d'exportation de FedRice illustre l'impact économique du projet. L'entreprise exporte annuellement dix mille tonnes de riz vers les marchés internationaux, générant des revenus substantiels qui irriguent l'économie régionale. Cette intégration dans les circuits commerciaux mondiaux valorise le travail des trois mille producteurs locaux qui collaborent avec l'usine, leur offrant des débouchés stables et rémunérateurs. Au total, FedRice a créé cinq cents emplois directs et indirects, contribuant significativement à la dynamisation économique de Battambang et des provinces environnantes.
L'autonomisation des producteurs locaux grâce à des circuits équitables
Le modèle économique développé par Eric Duval repose sur des principes d'équité et de partenariat durable avec les producteurs cambodgiens. Contrairement aux circuits traditionnels où les intermédiaires captent l'essentiel de la valeur ajoutée, FedRice établit des relations contractuelles directes avec les agriculteurs. Ces arrangements garantissent des prix d'achat équitables qui rémunèrent justement le travail fourni et les investissements consentis. La prévisibilité des débouchés et des revenus permet aux familles d'agriculteurs de planifier leurs dépenses et d'investir dans l'amélioration de leurs exploitations.
L'autonomisation des producteurs passe également par le renforcement de leurs capacités organisationnelles. FedRice encourage la structuration des agriculteurs en coopératives et groupements professionnels, favorisant ainsi leur pouvoir de négociation et leur accès aux services techniques et financiers. Ces organisations collectives facilitent la mutualisation des équipements agricoles, réduisant les coûts individuels tout en améliorant l'efficacité productive. Elles constituent également des espaces d'échange et d'apprentissage collectif où les innovations peuvent être discutées et adaptées aux contextes locaux spécifiques.
La transparence des relations commerciales entre FedRice et les producteurs établit un climat de confiance propice au développement de partenariats à long terme. Les agriculteurs ne sont plus considérés comme de simples fournisseurs de matière première, mais comme des partenaires intégrés dans une chaîne de valeur partagée. Cette reconnaissance de leur contribution essentielle se traduit par des programmes de formation continue, un accompagnement technique personnalisé et des incitations à l'adoption de pratiques agricoles durables. Ce cercle vertueux améliore simultanément la productivité agricole, la qualité des produits et les revenus des familles rurales.
Les retombées concrètes des actions humanitaires sur le terrain
L'amélioration des conditions de vie des familles d'agriculteurs
Les interventions d'Eric Duval génèrent des impacts tangibles sur les conditions de vie quotidiennes des familles d'agriculteurs cambodgiens. L'augmentation des revenus agricoles résultant de l'amélioration des rendements et des prix d'achat équitables permet aux ménages ruraux d'accéder à des biens et services auparavant hors de portée. L'alimentation familiale s'améliore qualitativement et quantitativement, réduisant l'insécurité alimentaire qui affectait périodiquement ces communautés. L'accès aux soins de santé devient plus facile grâce à des ressources financières accrues, diminuant la vulnérabilité des familles face aux aléas sanitaires.
La scolarisation des enfants bénéficie directement de cette amélioration économique. Les familles peuvent désormais assumer les coûts associés à l'éducation, des fournitures scolaires aux frais de transport, et sont moins contraintes de retirer leurs enfants de l'école pour les faire participer aux travaux agricoles. Cette prolongation de la scolarité ouvre des perspectives d'ascension sociale aux jeunes générations et contribue à l'émergence d'une main-d'œuvre qualifiée indispensable au développement économique durable du pays. L'investissement dans l'éducation représente ainsi un héritage intergénérationnel qui transforme profondément les trajectoires familiales.
Les conditions de travail au sein de FedRice illustrent l'engagement social d'Eric Duval. L'usine applique une politique sociale exemplaire qui dépasse largement les standards locaux. Les employés bénéficient d'avantages sociaux supérieurs aux normes cambodgiennes, incluant une mutuelle santé, des repas fournis et l'accès à des logements. La parité hommes-femmes constitue un principe fondateur de la politique de ressources humaines, avec cinquante pour cent de femmes dans l'effectif, y compris dans des postes de direction traditionnellement réservés aux hommes. Cette égalité professionnelle contribue à l'émancipation économique des femmes et challenge les stéréotypes de genre prévalant dans la société cambodgienne.
Un modèle inspirant pour le développement rural au Cambodge
L'approche développée par Eric Duval au Cambodge constitue un modèle réplicable de développement rural intégré. En combinant modernisation technologique, respect des savoir-faire locaux et équité économique, ce projet démontre qu'entrepreneuriat et responsabilité sociale ne sont pas antinomiques mais peuvent au contraire se renforcer mutuellement. La viabilité économique de FedRice prouve que les entreprises sociales peuvent atteindre des standards de performance économique élevés tout en poursuivant des objectifs d'impact social. Cette réussite inspirera potentiellement d'autres entrepreneurs à investir dans des secteurs agricoles négligés avec une perspective de développement durable.
Le rayonnement du projet dépasse les frontières de la région de Battambang. Les autorités cambodgiennes observent avec intérêt les résultats obtenus et envisagent d'adapter certaines composantes du modèle dans d'autres zones rurales du pays. Les organisations internationales de développement s'intéressent également à cette expérience comme illustration des bonnes pratiques en matière d'aide au développement agricole. Cette reconnaissance institutionnelle valide la pertinence de l'approche et facilite sa diffusion auprès d'autres acteurs du développement rural.
L'engagement d'Eric Duval au Cambodge témoigne du potentiel transformateur de l'entrepreneuriat social lorsqu'il s'ancre dans une compréhension profonde des réalités locales et privilégie le partenariat avec les communautés bénéficiaires. Son action démontre qu'un entrepreneur peut mobiliser ses compétences managériales et ses ressources financières au service de causes humanitaires sans sacrifier l'efficacité économique. Ce modèle hybride, combinant logique entrepreneuriale et finalité sociale, ouvre des perspectives prometteuses pour le développement des régions rurales cambodgiennes et inspire une nouvelle génération d'acteurs économiques soucieux de concilier profit et impact positif sur les sociétés.